🧬 LA PLUPART DES MAMMIFèRES ONT 5 DOIGTS: POURQUOI ?
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Pourquoi les mammifères, y compris les humains, ont-ils généralement cinq doigts ? Cette caractéristique commune trouve son origine dans notre ascendance évolutive partagée avec d'autres tétrapodes, qui comprennent les reptiles, les amphibiens et les oiseaux.
Les mammifères appartiennent à ce supergroupe. Et même ceux sans membres traditionnels, comme les baleines ou les phoques, ont cinq doigts dans leur structure squelettique. Cependant, certains animaux montrent des adaptations spécifiques: les chevaux ont un seul orteil, et les oiseaux ont des doigts fusionnés à l'extrémité de leurs ailes.
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Cette configuration des membres est largement déterminée par les gènes Hox, qui régulent l'activité d'autres gènes durant le développement embryonnaire, influençant ainsi la formation des membres. La protéine Sonic hedgehog joue également un rôle clé, orchestrant la formation et la séparation des doigts.
Les premiers tétrapodes qui ont développé des doigts sont apparus il y a environ 360 millions d'années, évoluant à partir de poissons. Certains de ces premiers tétrapodes avaient jusqu'à huit doigts, mais la prévalence du schéma à cinq doigts chez les tétrapodes actuels suggère que cet ancêtre commun avait déjà évolué pour posséder cinq doigts.
L'idée de canalisation explique pourquoi ce trait est devenu stable et moins susceptible de mutations au fil du temps. Par exemple, bien que des mutations comme la polydactylie (avoir plus de cinq doigts) se produisent, elles ne tendent pas à persister dans les populations, peut-être en raison de désavantages évolutifs liés à des liaisons génétiques complexes.
Cette continuité dans la configuration des doigts chez les mammifères, et leur persistance à travers l'évolution, soulève des questions intéressantes sur la stabilité et l'adaptabilité des traits génétiques au cours des éons.
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