FRANCE : à LA DéCOUVERTE DES GORGES DU VERDON

Les majestueuses falaises du plus grand canyon d'Europe se visitent à pied, en canoë ou accroché à une paroi... Un parfum d'aventure.

Immense balafre de pierre de 25 kilomètres dans le paysage rocheux de Provence, les gorges du Verdon fascinent. En 1905, Edouard-Alfred Mantel un spéléologue téméraire, effectue la première exploration du plus grand canyon d'Europe, situé à cheval entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var. Aujourd’hui, ces falaises vertigineuses attirent près de 700.000 visiteurs par an.

Un lieu pour les sportifs

Certains d'entre eux viennent pour les eaux cristallines du Verdon qui sculpte les gorges depuis des millénaires. La rivière se descend en rafting ou en canoë-kayak, en frôlant les pêcheurs à la mouche qui guettent les truites et les brochets. D'autres préfèrent rejoindre la terre ferme. Et pourquoi pas en escaladant les falaises de roche calcaire ? Celles-ci peuvent atteindre 700 mètres de haut ! Les grimpeurs du monde entier rêvent de s'attaquer à l'une des 900 voies recensées dans le canyon.

Franchir le Styx

A cause de leur relief escarpé, les gorges du Verdon recèlent des sentiers et des routes en lacets, comme la "route des crêtes", une boucle débutant au village de La Palud-sur-Verdon (Alpes-de-Haute-Provence). Tout près se trouve l'une des attractions de la région : le Styx du Verdon, une faille large de quelques mètres. Son nom fait référence au fleuve des Enfers dans la mythologie grecque. L'endroit a longtemps été supposé infranchissable… Enfin, rien n'empêche de prendre un peu plus de hauteur. Dans le ciel azur volent trois espèces différentes de vautours (moines, fauves et percnoptères) réintroduites en 1999. Près de 300 rapaces nicheraient désormais sur les falaises. De loin, d'autres oiseaux bien plus étranges les observent : les parapentistes. Une façon planante de visiter les gorges..

Nouveau : une navette au cœur des gorges du Verdon

Arpenter le sentier Blanc-Martel, c'est effectuer l'une des plus belles randonnées des gorges du Verdon, au cœur du Parc naturel régional. Long de 15 kilomètres, l'itinéraire commence au chalet de la Maline de La-Palud-sur-Verdon et se termine au Point Sublime. Le chemin étant difficile d'accès et ne formant pas une boucle, une navette permet de repartir une fois la randonnée terminée. Réservation en ligne depuis le 19 avril 2024.

navette.parcduverdon.fr

Les lieux à découvrir à proximité des gorges du Verdon

Pour la baignade : le lac de Sainte-Croix

Ce plan d'eau de 2.200 hectares impressionne par sa teinte émeraude. Né en 1973 après l'édification du barrage de Sainte-Croix, le lac attire baigneurs et amateurs d'activités nautiques (planche à voile, catamaran, etc.). Ils filent sous le vent en admirant, sur la berge, le village médiéval de Bauduen.

Pour le panorama : le Point Sublime

En contrebas du village de Rougon (Alpes-de-Haute-Provence), le belvédère du Point Sublime offre une vue imprenable sur l'entrée des gorges où s'engouffre l'eau fraîche du Verdon. Sur place, les visiteurs font face à la paroi du Duc et aux falaises de l'Escalès ! Et à de nombreux nids de vautours fauves. C'est l'un des meilleurs endroits pour observer ces grands rapaces.

Pour le dépaysement : la cascade de Sillans

A 30 kilomètres au sud du lac de Sainte-Croix se trouve le joli village fortifié de Sillans-la-Cascade (Var). Comme son nom l'indique, l'attraction principale est ici une cascade de 42 mètres au cœur de la forêt. La végétation touffue et le lagon turquoise donnent au lieu des airs de paysage tropical. L'une des excursions secrètes dont le Verdon regorge.